瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。先秦之时，雅风特盛，君子如竹如兰，举止有度，动静有则。居高位而善戏谑，余亦闻之而难忘。
不道参差菜，谁论窈窕淑。然战国末年，战事频仍。六国合纵，未久而终。出东门，不顾归。存亡之危，权术有谋，战国四公子始得名焉。当适时，亦有百家争鸣，游说诸侯者多如过江之鲫也。
余拟以小棠为引，观战国末年之故事。且战国之时，楚地多于秦者众，直至怀王屡为张仪所欺，失国威于齐而几兵败于秦。遂言楚之衰败自怀王始，后世之覆灭，亦斑斑可见也。是以拟小棠为怀王庶女、楚之公子，借小棠之眼以观楚国故事。
书中人物，类博闻强志之屈子、名家公孙龙之流，亦有楚王幺子子兰、公子孟尝、丽质龙阳，以求涵盖各类也。
式微，式微，胡不归？谢棠芈棠，犹庄生蝴蝶，黄粱一梦尔，纵其有心，亦难阻汗青之卷。其后屈子虽惊才绝艳，然至郢都沦陷，披发行吟泽畔，终已不顾。
明日隔山岳，世事两茫茫。